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PELOPHYLAX RIDIBUNDUS / MARSH FROG / RANA VERDE MAGGIORE

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classe: Amphibia – ordine: Anura

famiglia: Ranidae – genere: Pelophilax

 

La rana verde maggiore, la più grande rana europea, è un anfibio della famiglia dei Ranidi. 

Presenta una grande varietà di colori e macchie, dal verde scuro al marrone o al grigio, talvolta con alcune linee verdi più chiare; generalmente sul dorso è presente una linea più chiara. Gli esemplari diffusi in Europa occidentale sono solitamente di colore variabile dal verde scuro al nero, con macchie scure sul dorso e sui fianchi e tre linee verde chiaro sul dorso. 

 

Somiglia moltissimo nell'aspetto alla rana verde minore e alla rana di Lessona. Queste tre specie, ora classificate nel genere Pelophylax, sono spesso chiamate «rane verdi» per distinguerle dalle specie europee del genere Rana di abitudini più terrestri, note invece come «rane brune» (ad esempio la rana temporaria, Rana temporaria).La rana verde maggiore è un anfibio acquatico di colore generalmente verde. Può raggiungere una lunghezza massima di 17 cm, ma i maschi, più piccoli, non superano i 12. La testa è relativamente grande e le zampe posteriori, molto lunghe, le forniscono una notevole abilità nel salto.

 

Pelophylax ridibundus s.l. è particolarmente vorace, si nutre indistintamente di invertebrati e vertebrati di dimensioni adeguate alla taglia dell’individuo, nonché di uova, con predazioni sia in acqua che a terra.

La dieta della rana verde maggiore è costituita da libellule e altri insetti, ragni, lombrichi e lumache. Gli esemplari più grandi catturano anche piccoli roditori e, talvolta, anfibi più piccoli e pesci.

 

Pelophylax ridibundus s.l. è una specie eliofila, gregaria e vocifera. Predilige corpi idrici di medie o estese dimensioni, profondi almeno mezzo metro, preferibilmente ricchi di vegetazione. Tuttavia, è possibile trovarla anche in fiumi a lento corso nonché torrenti planiziali e collinari anche con discreta corrente, ben soleggiati. Pur essendo una specie molto legata agli ambienti acquatici, i giovani possono compiere lunghi spostamenti a terra. 

La specie è piuttosto longeva e in natura può vivere fino a 11 anni.

La riproduzione e l’ovideposizione avvengono solitamente tra aprile e giugno in piccole pozze d’acqua, vicino ai bacini di maggiori dimensioni che la specie frequenta al di fuori della stagione riproduttiva. Le femmine possono deporre da 5.000 a 10.000 uova all’anno, le quali vengono deposte in masserelle o grumi ancorati a supporti vegetali posti in zone assolate, poco sotto la superficie dell’acqua. Le larve completano la metamorfosi nel corso dell’estate. La maturità sessuale viene raggiunta all’età di 1-2 anni nei maschi e a 2 anni nelle femmine

 

La rana verde maggiore vive in quasi tutto il continente europeo, penisola iberica esclusa, nella Russia asiatica, fino ad Afghanistan e Pakistan, e nella provincia cinese dello Xinjiang. Predilige acque con temperature di circa 15 °C.